몸 떨릴 땐 얇게 덮고, 멈추면 걷어내세요…올바른 발열 대처법

감기나 독감으로 열이 오르기 시작할 때 몸이 덜덜 떨리고 오한이 밀려온다. 예전부터 "땀을 푹 내야 낫는다"는 말에 두꺼운 이불을 여러 겹 덮어 땀을 빼는 민간요법이 흔히 쓰여 왔지만, 이 방법은 오히려 체온 조절을 방해해 탈수와 열성 경련 위험을 높일 수 있다. 오한이 드는 시점과 열이 오른 뒤의 대응 기준을 정확히 구분해야 한다.

Q. 오한이 들 때 두꺼운 이불을 덮고 땀을 빼도 괜찮나요?

괜찮지 않다. 오한은 체온이 오르는 과정에서 몸이 떨리며 추위를 느끼는 현상이다. 이 시점에 이불을 너무 두껍게 덮으면 몸에서 나는 열이 빠져나가지 못해 체온이 더 높아지고, 억지로 땀을 내면 탈수로 이어질 수 있다. 질병관리청 건강정보에 따르면 오한이 있을 때는 얇은 이불을 덮어 편안함을 주되, 오한이 가라앉으면 이불을 걷어 체온이 자연스럽게 떨어지도록 해야 한다.

[오한 시작 시 확인할 신호]

• 몸이 떨리고 이불을 찾는 시점
• 손발이 차갑게 느껴지는 순간
• 체온이 38도 이상으로 올라가기 직전

→ 이 시점에는 얇은 이불 한 장으로 보온하고, 전기장판과 두꺼운 솜이불은 피한다

Q. 땀을 많이 내야 열이 빨리 떨어지는 게 아닌가요?

그렇지 않다. 땀 자체가 열을 내리는 것이 아니라 체온이 떨어지는 과정에서 땀이 나는 것이다. 두꺼운 이불을 덮어 억지로 땀을 내면 오히려 체온 조절 능력이 떨어지고 탈수 위험이 커진다. 특히 영유아와 고령층에서는 과도한 보온이 고열 상태를 유지시켜 열성 경련이나 의식 저하로 이어질 수 있다. 오한이 멈추고 몸이 뜨거워지기 시작하면 통풍이 잘 되는 얇은 옷으로 갈아입히고 이불을 걷어내야 한다.

[흔히 하는 잘못된 대처]

• 전기장판을 강하게 틀고 이불 여러 겹 덮기
• 땀이 날 때까지 계속 보온 유지하기
• 땀을 닦지 않고 젖은 옷 그대로 두기

→ 이런 방식은 체온 상승과 탈수를 함께 부르므로 즉시 중단한다

Q. 오한이 끝난 뒤에는 어떻게 해야 하나요?

오한과 떨림이 멈추고 몸이 뜨거워지면 이불을 가볍게 하고 통풍이 잘 되는 얇은 옷으로 갈아입는다. 땀을 많이 흘렸다면 젖은 옷과 침구를 갈고 물이나 전해질 음료를 조금씩 자주 마셔 수분을 보충한다. 해열제를 복용했다면 제품 설명서의 용량과 간격을 지키고, 다음 복용 전까지 체온 변화를 기록해둔다. 고열이 38도 이상에서 3일 이상 이어지거나 의식이 흐려지고 호흡이 가빠지면 즉시 진료를 받는다.

[오한 이후 기록할 항목]

• 오한 시작 시각과 지속 시간
• 최고 체온과 측정 시각
• 해열제 복용 시간과 용량

→ 3일 이상 고열이 지속되거나 경련·의식 저하가 있으면 의료기관 방문

오한이 들 때 두꺼운 이불로 땀을 빼려는 시도는 체온 상승을 막지 못하고 오히려 탈수와 고열 합병증을 부를 수 있다. 오한 시작 시에는 얇은 이불로 적절히 보온하고, 오한이 끝난 뒤에는 이불을 걷어 열이 자연스럽게 빠져나가게 한다. 열이 계속되거나 의식 변화가 보이면 민간요법에 기대지 말고 의료진 상담을 우선한다.