비행기 착륙할 때 귀가 꽉 막힌다면…침 삼키고 하품해 보세요

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• 비행기 이착륙 때마다 귀가 막히거나 통증을 느끼는 승객
• 감기나 비염이 있는 상태에서 비행 예정인 여행자
• 귀 먹먹함이 착륙 후에도 지속되어 불안한 분

비행기가 이륙하거나 착륙할 때 귀가 먹먹해지는 것은 고막 안쪽 중이와 바깥 공기의 압력 차이 때문이다. 이때 침을 삼키거나 하품을 하면 귀와 코·목을 연결하는 이관(유스타키오관)이 순간적으로 열려 압력이 맞춰진다. 이관이 제대로 열리지 않으면 불편감이 심해질 수 있고, 감기나 비염이 있으면 증상이 더 오래 지속될 수 있다.

이착륙 때 귀가 먹먹해지는 원리

비행기가 상승하면 외부 기압이 낮아지면서 중이 안쪽 공기가 팽창해 고막을 바깥으로 민다. 반대로 착륙할 때는 외부 기압이 높아지면서 고막이 안쪽으로 눌린다. 이관은 평소엔 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품할 때 잠시 열려 중이와 외부의 압력을 맞춘다.

이관이 제때 열리지 않으면 고막이 한쪽으로만 밀린 상태가 유지되면서 먹먹함이나 통증이 나타날 수 있다. 특히 착륙 시 외부 압력이 빠르게 올라가는데 이관이 막혀 있으면 중이 안쪽이 상대적으로 음압 상태가 되어 불편감이 커진다. 감기나 비염, 축농증이 있으면 이관 입구가 붓거나 분비물로 막혀 증상이 더 심해질 수 있다.

[이착륙 중 귀 압력 변화 확인 항목]

• 이륙 시 외부 기압 하강으로 고막이 바깥쪽으로 밀림
• 착륙 시 외부 기압 상승으로 고막이 안쪽으로 밀림
• 이관이 열리지 않으면 압력 차이가 유지되어 먹먹함 지속
• 감기·비염 있을 때 이관 입구 부종으로 증상 악화 가능

침 삼키기와 하품이 도움 되는 이유

침을 삼키거나 하품하면 턱과 목 주변 근육이 움직이면서 이관 입구가 열린다. 이때 중이와 외부 공기가 짧은 시간 연결되어 압력이 맞춰지고 고막이 원래 위치로 돌아간다. 물을 조금씩 마시거나 껌을 씹는 것도 같은 원리로 작동한다.

이착륙 중 잠들지 말고 의식적으로 자주 침을 삼키거나 물을 한 모금씩 마시는 것이 좋다. 껌을 씹으면 턱 움직임이 지속되어 이관이 자주 열릴 수 있다. 하품은 이관을 가장 넓게 여는 동작이므로 일부러라도 크게 하품하는 것이 도움이 된다.

코를 막고 입을 다문 뒤 숨을 밀어내는 발살바법도 이관을 강제로 열 수 있지만, 너무 세게 하면 고막에 부담을 줄 수 있으므로 부드럽게 시도해야 한다. 여러 번 반복하기보다는 침 삼키기와 하품을 먼저 시도하고, 효과가 없을 때만 조심스럽게 사용한다.

[이관 열리게 하는 실천 방법]

• 물 조금씩 자주 마시며 침 삼키기 반복
• 껌 씹기로 턱 움직임 지속
• 의식적으로 크게 하품하기
• 발살바법은 부드럽게, 통증 느껴지면 중단
• 이착륙 중 잠들지 않고 압력 변화에 대응

감기·비염 있을 때 비행 전 상담 필요

감기나 비염, 축농증이 있으면 이관 점막이 붓고 분비물이 많아져 이관이 잘 열리지 않는다. 이 상태에서 비행하면 귀 먹먹함이 더 오래 지속되고 통증이 심해질 수 있다. 중이염 병력이 있거나 최근 귀 수술을 받았다면 비행 전 이비인후과 상담이 필요하다.

비행 당일 증상이 심하면 여행 일정을 조정하는 것도 방법이다. 부득이하게 비행해야 한다면 출발 전 비강 스프레이나 항히스타민제 복용을 의료진과 상담할 수 있다. 단, 약물은 증상을 일시적으로 완화할 뿐 근본 원인을 해결하지 못하므로 이관 기능을 돕는 행동을 병행해야 한다.

착륙 후에도 귀 먹먹함이 하루 이상 지속되거나 청력이 떨어진 느낌, 어지럼증, 귀에서 분비물이 나오는 증상이 있으면 진료를 받는다. 방치하면 삼출성 중이염이나 고막 손상으로 이어질 수 있다.

[감기·비염 있을 때 확인 사항]

• 이관 점막 부종으로 압력 조절 어려움
• 비행 전 이비인후과 상담으로 증상 정도 확인
• 비강 스프레이·항히스타민제 복용 여부 의료진과 논의
• 착륙 후 하루 이상 먹먹함 지속되면 진료 필요
• 청력 저하·어지럼·분비물 동반 시 즉시 병원 방문

비행 중 귀 불편감은 이관이 압력 차이를 맞추지 못해 생기는 일시적 증상이다. 침 삼키기, 하품, 물 마시기로 이관을 자주 열어주면 대부분 해결된다. 감기나 비염이 있을 때는 증상이 심해질 수 있으므로 비행 전 상태를 점검하고, 증상이 지속되면 진료를 통해 이관 기능과 중이 상태를 확인한다.